I  A Posição do Dia

A torre preta que não sai da sexta fila

Josef Vančura nasceu em 1898, na Boêmia, compunha estudos e problemas de xadrez desde a adolescência e morreu de tuberculose em 1921, aos vinte e três anos. O estudo que leva o nome dele saiu impresso em 1924, três anos depois, na imprensa enxadrística tcheca, e chegou ao resto do mundo pelos manuais de final da segunda metade do século.

A posição do estudo tem seis peças e uma delas nem entra na conta: rei branco no centro do tabuleiro, torre branca em a8, peão branco em a6, rei preto no canto do lado do rei e torre preta livre para escolher onde ficar.

O mecanismo tem três engrenagens. A primeira: a torre em f6 ataca o peão de a6 pela horizontal, o que obriga a torre branca a ficar parada em a8 tomando conta da promoção. Uma torre presa a uma tarefa defensiva vale menos que uma torre solta, e as brancas ficam jogando com uma peça a menos na prática.

A segunda engrenagem é a distância de xeque. Da coluna f até a coluna a existem cinco colunas. Quando o rei branco sai a pé rumo ao canto, a torre preta troca de fila e começa a dar xeques por baixo ou por cima, sempre com três ou mais colunas de folga. Rei que precisa andar para escapar do xeque não progride, e com essa folga o rei branco nunca consegue se aproximar da torre preta para expulsá-la.

A terceira aparece quando o peão anda para a7. O avanço parece progresso e é o contrário: o peão em a7 tranca a própria torre, que está na casa de promoção. Para o peão virar dama, a torre precisa sair de a8, e ao sair pela oitava fila ela larga o peão. A torre preta então come o peão ou entrega a própria torre por ele, o que dá o mesmo empate de rei contra rei.

Monte as seis peças e teste as tentativas brancas por conta própria. Rei a pé pela quinta fila, torre saindo de a8 pela oitava, peão empurrado para a7: as três esbarram na torre de f6, e nenhuma melhora a posição branca.

II  O Erro Mais Jogado

Levar a torre para trás do peão

A origem do erro está numa regra boa aplicada no lugar errado. A regra manda colocar a torre atrás do peão passado, seja ele seu ou do adversário, porque a torre atrás do peão ganha alcance conforme o peão avança e o defensor cobre a casa de promoção. Ela funciona na maioria dos finais de torre.

O peão de torre quebra a regra por causa da geometria da borda. O peão na coluna a só tem vizinhos de um lado, o rei atacante encontra abrigo dentro da própria coluna, e a torre defensora colocada em a1 ou a2 fica sem nenhuma casa de onde incomodar.

A COMO ESCOLHER A CASA DA TORRE NESTE FINAL

1. Olhe a fila do peão. Peão adversário na quinta fila ou antes: a torre atrás dele ainda serve, porque sobra espaço para o defensor jogar pela frente. Peão já na sexta fila com a torre dele na oitava: procure a casa lateral na mesma fila do peão.

2. Conte as colunas de folga. A torre defensora precisa de três colunas ou mais entre ela e o rei atacante para dar xeque sem ser expulsa. Com o peão em a6, ficar em d6 já é apertado e ficar em f6 dá folga de sobra. Casa lateral colada no peão não serve.

3. Ponha o rei no canto oposto ao peão. Rei defensor em g7 ou h7 fica fora do alcance dos xeques laterais da torre atacante e continua perto o suficiente para atravessar a oitava fila se o peão promover. Rei parado no meio do tabuleiro entrega tempo em cada xeque recebido.

Existe uma segunda versão do erro, do lado de quem tem o peão. O jogador empurra o peão até a sétima fila achando que o avanço aumenta a chance de ganhar e descobre que acabou de trancar a própria torre. Peão de torre na sétima com torre própria na oitava é uma das formas mais confiáveis de transformar vitória em empate.

O antídoto cabe numa pergunta feita antes de recuar a torre: depois desse recuo, quantos lances úteis a minha torre ainda tem. Se a resposta for zero, a casa está errada e a casa certa fica de lado, na fila do peão.

III  O Padrão que Se Repete

Defesa ativa vale mais que peça parada

O princípio por trás do arranjo é a defesa ativa, o modo de defender criando ameaças, sem se limitar a tapar buracos. A torre em f6 não protege nada: ela ataca o peão e ameaça xeques, e as duas ameaças juntas ocupam o tempo das brancas por completo. Quem defende atacando gasta os lances do adversário e não os próprios.

Tarrasch escreveu a frase como orientação geral, e ela continua correta na esmagadora maioria dos finais de torre. O estudo tcheco de 1924 marca a exceção da borda: quando o peão passado é de torre e já chegou à sexta fila, o lugar da torre defensora sai da coluna e vai para a fila.

O padrão se reconhece por três sinais na posição.

1. O peão passado está na coluna a ou na coluna h e já passou da metade do tabuleiro. Peão de borda adiantado é o gatilho: fora da borda, a defesa lateral costuma falhar porque o rei atacante tem espaço dos dois lados para fugir dos xeques.

2. A torre do lado atacante está parada na casa de promoção, à frente do próprio peão. Torre na frente do peão é torre com futuro ruim, e o defensor que enxerga essa peça travada sabe que tem material para empatar mesmo com uma unidade a menos.

3. O rei defensor consegue alcançar o canto oposto ao peão em poucos lances. Sem esse abrigo, os xeques laterais da torre atacante forçam o rei defensor a andar e a defesa cai por falta de tempo.

O mesmo desenho reaparece em outras famílias de final. Na defesa da terceira fila, que leva o nome de François-André Danican Philidor, o defensor segura a torre na fila à frente do peão adversário até o peão avançar, e só então recua para dar xeques pelas costas. Nos finais de dama contra torre e peão, o lado fraco usa o truque parecido de manter a torre longe o bastante para que a dama não a ataque e dê xeque no mesmo lance.

Josef Vančura publicou pouco em vida, pouco mais de uma centena de composições entre problemas e estudos, e o nome dele sobreviveu por causa de uma posição de seis peças. A tuberculose que o levou aos vinte e três anos era doença corrente entre jovens adultos na Europa central dos anos 1920, e não existe registro de que ele tenha disputado torneio forte.

Existe um detalhe de aplicação que os manuais escondem no rodapé. O arranjo lateral funciona igual com as cores trocadas e nas duas bordas: com o peão em h6 e a torre do atacante em h8, a casa espelhada passa a ser c6. Decorar a letra não ajuda; entender que a torre defensora quer fila, e não coluna, resolve as quatro versões do quadro.

E se a peça mais útil da sua defesa for justamente a que não está protegendo nada?

Confira na sua próxima partida com o tabuleiro montado:
em que fila está o peão passado do adversário antes de você recuar a torre;
quantas colunas separam a sua torre do rei que vem se aproximando;
se o seu rei alcança o canto oposto ao peão em três lances ou menos.

Segundo o texto, quantas colunas de distância a torre defensora precisa manter do rei atacante para dar xeque sem ser expulsa?

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